L'instabilité des chaînes d'approvisionnement, des sites de production et des technologies commerciales peut entraîner des écarts de qualité qui ne sont perceptibles qu'après un examen minutieux.
Alors que RETC, filiale du groupe VDE, publie son septième rapport annuel sur l'indice des modules photovoltaïques, le paysage de la fabrication et les chaînes d'approvisionnement des modules solaires photovoltaïques (PV) connaissent actuellement une évolution. Les facteurs à l'origine de ces changements constituent à la fois des atouts et des obstacles qui influencent la progression du secteur.
Parmi les facteurs favorables, on peut citer des avancées technologiques prometteuses et des changements politiques éclairés qui, d’une manière générale, font progresser les objectifs d’atténuation des risques climatiques, tels que l’essor du photovoltaïque à base de pérovskite et les efforts régionaux visant à réduire l’empreinte carbone de l’industrie solaire. Parmi les facteurs défavorables, on peut citer les perturbations du marché et les tensions géopolitiques qui semblent compromettre les efforts collectifs visant à accélérer la transition énergétique mondiale, comme les droits de douane élevés qui attisent les flammes d’une guerre commerciale qui couve.
L'instabilité des chaînes d'approvisionnement, des sites de production et des technologies commerciales tend à créer des risques de dérogation aux normes de qualité. Cette tendance n'est pas propre à la période actuelle, mais va plutôt de pair avec les périodes de bouleversements et de changements accélérés sur le marché. Surtout, ce problème n'apparaît qu'après un examen minutieux.
Si l'on se base uniquement sur les résultats des essais de certification des produits, le paysage actuel de la fabrication de produits solaires, très diversifié, est pratiquement impossible à distinguer des filières de production plus consolidées et plus stables des années passées. Malheureusement, les essais effectués sur des échantillons de produits selon les normes de qualification de la Commission électrotechnique internationale (CEI) pour les modules photovoltaïques terrestres ne permettent guère, voire pas du tout, de comprendre comment les produits commerciaux ont tendance à tomber en panne ou à s'user prématurément dans des conditions d'utilisation réelles.
Les différences de performances et de fiabilité n'apparaissent que lorsque l'on soumet délibérément les modules à des contraintes supplémentaires dans le but de séparer le bon grain de l'ivraie. Lorsque l'on soumet les modules photovoltaïques actuels au programme de tests « Thresher Test » du RETC, qui a fait ses preuves et qui constitue la première norme consensuelle du secteur en matière de fiabilité et de durabilité des modules photovoltaïques, le tableau est tout autre.
Au cours des dernières séries de tests de bancabilité, RETC a constaté une recrudescence des problèmes liés à l'humidité, aux cycles thermiques, à la dégradation induite par le potentiel et à la métastabilité. Cette résurgence des problèmes liés aux cellules photovoltaïques, dont bon nombre n'avaient pas été observés lors de nos tests de bancabilité depuis près d'une décennie, suggère que les acteurs des projets solaires doivent rester vigilants face aux risques associés à l'évolution des chaînes d'approvisionnement dans le secteur de la fabrication solaire.
Nous continuons également à constater les problèmes structurels mis en évidence dans le rapport de l’année dernière. Plus précisément, nous avons observé des défaillances au niveau des cadres et du verre des modules photovoltaïques lors d’essais de charge mécanique, de charge cyclique et d’impact balistique, ce qui pourrait témoigner de normes d’essais de certification inadéquates. Ces tendances observées en laboratoire sont préoccupantes, car elles concordent avec les défaillances sur site signalées par nos partenaires d’exploitation et de maintenance ainsi que par nos clients développeurs de projets.
Même si certains résultats récents de tests de bancabilité sont alarmants, il s’agit là de problèmes que les spécialistes de la due diligence technique ont déjà réussi à éliminer par le passé ou qu’ils peuvent résoudre grâce à des normes de test améliorées. Tant que nous avons les yeux pour les repérer, nous pouvons résoudre ces problèmes.
Nous vous remercions de vous joindre à nous en tant que partenaires et collaborateurs dans cet effort collectif visant à réduire les risques liés aux infrastructures énergétiques essentielles de demain, afin de garantir des rendements d'investissement durables, des actifs assurables et un avenir prometteur.
