Le RETC et VDE Americas lancent un test de courbe de résistance à la grêle pour les panneaux solaires
Le test rigoureux de résistance à la grêle, appelé « Hail Resiliency Curve Test », évalue la résistance des panneaux solaires dans des conditions réelles de tempête de grêle, afin de mieux protéger les infrastructures électriques essentielles contre les dégâts catastrophiques causés par les orages convectifs violents.
[FREMONT, Californie – 2 septembre 2025] RETC, filiale du groupe VDE, et VDE Americas ont présenté aujourd’hui le test Hail Resiliency Curve (HRC), un protocole d’essai révolutionnaire conçu pour évaluer la résistance des panneaux solaires aux dommages causés par la grêle. Ce test HRC innovant représente une avancée significative par rapport aux normes d’essai actuelles du secteur, car il caractérise la résistance sur un large spectre d’énergies d’impact et soumet les produits à des essais jusqu’à la rupture.
Contrairement aux essais de certification actuels contre la grêle destinés aux panneaux solaires, le test HRC simule les conditions réelles d’une tempête de grêle, au cours de laquelle les panneaux solaires subissent de nombreux impacts provenant de grêlons de tailles variées et soumis à des vitesses de vent variables. L’essai consiste à projeter une série de grêlons, de petite à grande taille, à des vitesses allant de faibles à élevées, sur des panneaux solaires représentant des modèles et des marques spécifiques, jusqu’à ce que le verre se brise. Cela fournit aux développeurs, propriétaires et exploitants de parcs solaires des données précises sur le « point de rupture » d’un panneau.
Le nouveau protocole HRC permet :
Les fabricants de panneaux solaires doivent optimiser la conception de leurs produits résistants à la grêle et démontrer leurs avantages en termes de performances par rapport aux produits classiques ;
Les développeurs de projets devront réaliser des analyses coûts-avantages portant sur différentes combinaisons de panneaux solaires et d'angles d'inclinaison des suiveurs solaires (appelées « position anti-grêle ») afin de réduire le risque de dommages causés par la grêle ; et
Les assureurs doivent adapter de manière appropriée la couverture des dommages causés par la grêle et les primes en se basant sur des données empiriques plutôt que sur des hypothèses.
VDE Americas, leader mondial des services de conseil technique et d'évaluation des risques catastrophiques, et RETC (Renewable Energy Test Center), l'un des principaux prestataires d'essais de certification pour le secteur solaire, mettent à profit leurs connaissances et leur expérience pour fournir au secteur solaire les informations nécessaires afin de mieux protéger les panneaux solaires contre les chutes de grêle catastrophiques.
« Le secteur de l’énergie solaire avait depuis longtemps besoin d’une approche plus rigoureuse en matière d’essais de résistance à la grêle », a déclaré Cherif Kedir, président-directeur général de RETC. « L’essai de courbe de résistance à la grêle comble cette lacune en fournissant à nos clients des données exploitables sur la résistance des panneaux solaires à la grêle, sur l’ensemble du spectre d’énergie d’impact des tempêtes de grêle réelles. De plus, la taille rigoureuse de l’échantillon garantit une caractérisation plus approfondie des panneaux solaires. »
Mike Pilliod, expert de l’industrie du verre, président et directeur technique chez Central Tension, qui a collaboré à la mise au point de ce test, a souligné son intérêt : « Ce qui m’intéresse vraiment, en tant qu’ingénieur en fiabilité du verre, ce sont les systèmes de mesure qui fournissent une probabilité de défaillance statistiquement représentative. Le cas d’utilisation n’a pas vraiment d’importance. Verre automobile, écrans de téléphones portables, verre architectural, etc. Si vous ne cassez pas de verre — et si vous ne testez pas un nombre représentatif d’échantillons jusqu’à la rupture —, vous ne faites pas votre travail d’ingénieur en fiabilité. »
«Si vous ne cassez pas de verre — et si vous ne testez pas un nombre représentatif d’échantillons jusqu’à la rupture —, vous ne faites pas votre travail d’ingénieur en fiabilité. »
Les données des tests HRC offrent aux acteurs des projets solaires une visibilité sans précédent sur les performances des panneaux solaires dans des conditions réelles de tempête de grêle. M. Pilliod a expliqué : « Si l’on augmente progressivement l’énergie cinétique d’impact et que l’on teste un nombre significatif d’échantillons jusqu’à la rupture, on peut générer des courbes de distribution de Weibull qui représentent la probabilité de rupture du verre pour un produit ou une nomenclature spécifique, avec un faible degré d’incertitude. Il est désormais possible de superposer ces courbes de Weibull et de les comparer. Ces courbes se chevauchent-elles ? Si ce n’est pas le cas, on peut raisonnablement conclure qu’il existe une différence statistique en termes de résilience. »
Les premiers participants au programme de tests représentent un large éventail du secteur de la fabrication d’énergie solaire, allant des entreprises cotées en bourse spécialisées dans les modules et les suiveurs solaires aux start-ups financées par du capital-risque. « Nous utilisons le test de courbe de résistance à la grêle pour certifier les fournisseurs de verre et les conceptions de produits innovantes », a déclaré Chad Medcroft, vice-président senior des services énergétiques mondiaux chez Erthos. « En tant qu'inventeurs d'Earth Mount Solar, nous nous concentrons sur la résistance des modules plutôt que sur le fonctionnement des suiveurs solaires. Comme cette approche va à l'encontre des pratiques habituelles, nous faisons réaliser des tests rigoureux par des organismes tiers afin de donner aux clients, aux assureurs et aux partenaires financiers une confiance totale en notre technologie. »
« Les modèles classiques d'évaluation des risques liés à la grêle, sur lesquels s'appuient de nombreux acteurs du secteur de l'assurance, sont extrêmement obsolètes et dépassés », a déclaré Brian Grenko, président-directeur général de VDE Americas. « Les résultats du test de la courbe de résistance à la grêle permettent de mieux caractériser la résistance des panneaux solaires à la grêle, ce qui réduit l'incertitude pour les investisseurs et les assureurs. »
À propos de RETC, filiale du groupe VDE
RETC (Renewable Energy Test Center) est un laboratoire d'essais indépendant de premier plan spécialisé dans les produits photovoltaïques et les batteries. Depuis 2009, les fabricants en aval, les développeurs, les ingénieurs indépendants et les bailleurs de fonds font confiance à RETC pour tester et certifier leurs modules, onduleurs, systèmes de stockage d'énergie et produits de montage. Le RETC utilise exclusivement les normes d'essai les plus récentes et les méthodes de validation des produits reconnues par le secteur. Basé à Fremont, en Californie (États-Unis), le RETC est animé par la conviction qu'il contribue à un avenir plus sûr et plus durable.
Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.retc-ca.com
À propos de VDE
Le VDE, l'une des plus grandes organisations technologiques d'Europe, est considéré depuis plus de 130 ans comme un symbole d'innovation et de progrès technologique. Le VDE est la seule organisation au monde à réunir sous un même toit la science, la normalisation, les essais, la certification et le conseil en matière d'applications. Depuis plus de 100 ans, le label VDE est synonyme des normes de sécurité les plus élevées et de la protection des consommateurs.
Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.vde.com
À propos de VDE Americas
VDE Americas propose des services de conseil technique et de réduction des risques aux acteurs du secteur des énergies renouvelables — qu’il s’agisse de maîtres d’ouvrage, de bailleurs de fonds, de fabricants d’équipements ou encore d’entreprises chargées de la construction, de l’exploitation et de l’assurance d’installations de production d’électricité et de stockage d’énergie à grande échelle. Filiale à 100 % du groupe VDE, VDE Americas est reconnue mondialement comme la référence en matière d’analyse des risques liés à la grêle dans les projets solaires et de prévention des sinistres. L’expertise et les solutions innovantes de l’entreprise ont permis de mobiliser des milliards de dollars d’investissements dans des actifs liés aux énergies renouvelables.
Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.vde.com/en/vde-americas
CONTACT PRESSE :
Communications de Mission Control pour VDE Americas
