Financé par le gouvernement américain et dirigé par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de 1975 à 1986, le projet FSA marque les débuts du marché solaire terrestre. RETC revient sur les travaux pionniers du JPL dans le premier volet d’une série d’articles consacrés aux étapes majeures des essais de fiabilité et de durabilité des modules photovoltaïques.

La proposition de valeur associée aux modules photovoltaïques grand format est si convaincante que certains analystes du secteur prévoient que les modules de plus de 500 W représenteront 90 % du marché d’ici 2025. Toutefois, lorsque vous évaluez des modèles de modules grand format pour des applications spécifiques, gardez à l’esprit que les économies initiales peuvent avoir un coût.

En mai 2019, la grêle a endommagé quelque 400 000 modules de la centrale solaire de Midway, dans l'ouest du Texas, entraînant des pertes assurées d'un montant jusqu'alors inimaginable de 80 millions de dollars. Conscient que les normes de base en matière d'essais de certification ne suffisent pas à identifier et à quantifier les risques liés à la grêle dans le cadre de ce type de projet, le RETC a mis au point son programme innovant d'essais de résistance à la grêle (HDT).

L'essor de l'énergie solaire au Texas illustre les hauts et les bas extrêmes de la « montagne russe solaire ». De par sa superficie et son ensoleillement moyen, le Texas bénéficie du meilleur potentiel solaire du pays, mais il est également confronté à des risques météorologiques extrêmes qui nécessitent des protocoles de test des produits renforcés.